美国马萨诸塞州西部一个曾经辉煌的老工业城镇——伊斯特汉普顿(Easthampton),如今正经历着一场令人瞩目的复兴浪潮。 每周五和周六的夜晚,这里总是人声鼎沸,热闹非凡。特别是在每月一次的艺术漫步之夜,整个市中心区域更是人头攒动,摩肩接踵。人们流连于那些由老旧厂房改造而成的艺术画廊、特色餐厅和精品商店之间,感受着这座城镇焕发的新活力。然而,当周一清晨的阳光洒向空荡荡的市中心时,另一幅截然不同的景象正在上演——在19世纪砖砌建筑群旁的一条小巷里,人们排起了长队。他们不是为了艺术而来,而是为了一个更基本的需求:
展开剩余50%国会预算办公室的预测显示,大美丽法案将导致200多万人失去SNAP福利。同时,该法案对医疗补助计划(Medicaid)的改革将在未来十年节省约1万亿美元,代价是1180万美国人将失去医疗保险,使无保险人群扩大到惊人的3800万。总体而言,这项法律将在十年内从社会福利项目中削减约1.2万亿美元。 虽然法案支持者声称这些改革是为了减少欺诈和浪费,但其中明显包含着其他政治目的——比如为边境执法行动拨款超过1000亿美元。与此同时,共和党主导的国会还决定延长特朗普时期的大规模减税政策,据估计这将使联邦赤字在未来十年增加3.4万亿美元。 美国的贫困问题已经达到令人震惊的程度。人口普查数据显示,3600万美国人生活在贫困线以下,占总人口的十分之一以上。更讽刺的是,美国的贫困线标准本身就低得可怜——2019年研究显示,约3000万全职工作者甚至无法获得能够满足基本需求的生活工资。 今年早些时候,特朗普政府已经削减了对食品银行的联邦援助。而现在,大美丽法案计划在未来十年内从SNAP项目中再削减近2000亿美元,这无疑将造成更严重的后果。更关键的是,法案还改变了SNAP的资助模式——60年来首次要求错误率超过6%的州分担5?5%的项目成本,这实际上为各州削减甚至取消该计划打开了方便之门。 对于那些期待让美国再次伟大的人来说,这些改革或许会让他们感到欣慰。但对于数以千万计面临饥饿威胁的普通美国人来说,未来将变得更加艰难。在伊斯特汉普顿这样的城镇里,周一的食品发放队伍可能会变得越来越长,而周末的艺术狂欢与平日的生存挣扎之间的反差,也将愈发鲜明地展示着这个国家的分裂现实。
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