公元前381年,楚悼王熊疑在郢都的王宫内突然病逝,消息如风暴般迅速传开。身处前线的名将吴起闻讯,急忙赶回国都,参与治丧仪式。然而,吴起万万没料到,王城内那些昔日权贵如屈宜臼、阳城君等七十多户旧贵族,早已磨刀霍霍,暗藏杀机,静待他的归来。
当吴起跪地哀悼这位最后的伯乐时,屈宜臼等人突然从背后发射箭矢,箭雨如暴风骤雨般射向吴起。情势危急,吴起深知难逃一死,愤怒地大喊:“我要让你们这些旧贵族看看,我是如何用兵的!”话音刚落,他拔出射中盔甲的利箭,奋力逃向熊疑的遗体,将箭插入尸身中。随后,面对追来的旧贵族,吴起高声宣称:“群臣作乱,戕害我王!”然而,话未说完,他已被箭矢射得如同刺猬般遍体鳞伤。而躺在灵床上的熊疑,同样惨遭连累,浑身插满箭矢,惨状令人心碎。
早在公元前412年,吴起的名字便响彻战国初期。他曾以杀妻换将的狠决,带着鲁国弱兵,击败强大的齐国。三年后,他顶着“残忍暴虐”的骂名,被魏文侯魏斯重用,成为战国首霸阵营中最强大将。吴起组建了魏武卒,开创了职业军人制度。在阴晋之战中,他仅用五万魏武卒便击溃秦军五十万,令秦军数十年不敢染指河西之地,这场惨败在秦国历史上堪称最耻辱的败仗。后来,他离开魏国,辅佐衰败的楚国,率军进军中原,饮马黄河,威震四方。
展开剩余81%然而,吴起万万没想到,作为楚国复兴的英雄,他竟然会死于楚国贵族的阴谋之手,甚至遗体被继位的楚肃王熊臧当众车裂。为何这位一代名将遭此毒手?他在楚国的改革究竟触动了屈宜臼等哪些既得利益?而吴起临终前的军事行动,又会引发怎样的连锁效应?
杀妻求将的吴起
吴起出身卫国左氏城的商贾世家。战国时期,卫国虽处风暴中心,却凭借其作为商贸中心的地位,能在战火中屹立不倒。商人善变,顺应时代,卫国也因而培养了许多富商巨贾及政治改革家。
魏国的李悝率先推行变法,秦国商鞅奠定统一基础,吕不韦辅佐嬴政,这些人物都是各国的改革代表。而在军事与改革双重领域内卓有建树的,则是能与孙武媲美的吴起。
家财万贯的吴起却怪异地对商贾之道不屑一顾,醉心于出将入相的政治军旅。他耗尽家产,四处拉拢权贵,盼得一官半职,却始终被贵族子弟无视,甚至被讥为“败家子”。昔日的商战对手与贵胄们嘲讽不断,使吴起成了左氏城人茶余饭后的笑柄,甚至成为子孙教育中的反面教材。
“狗急跳墙,兔急咬人”,心高气傲的吴起不堪忍受辱骂,设计杀死了嘲笑他的三十余人,显露出他极重的戾气。此事后,吴起在卫国已无容身之地,只得告别母亲,誓言:“若不为卿相,誓不回国。”官兵追捕迫近,他逃往邻国鲁国。
吴起为进入上层圈子,投身儒学,拜曾申门下,苦读经典,试图洗去铜臭。但命运多舛,一年后母亲病逝,令他痛哭流血。孝道为重的曾申对其颇为赞赏,允许他暂时休学奔丧。然而吴起不愿回卫国,令曾申大怒,断绝师徒关系。
离开曾申后,吴起无依无靠,却不气馁。他与曾申学说南辕北辙,后投奔曾申老师孔子的另一门徒子夏,学习杂学,足见他对曾申之教的轻蔑。天命垂怜,失去儒学庇护的吴起转而投身兵家,天赋极高,仅三年便成为兵法大师,赢得鲁国贵族季孙氏赏识。
公元前412年,齐国吕积发动战争伐鲁,鲁国国力羸弱,文化浓厚但战力薄弱。国相公仪休和鲁元公姬嘉无计可施时,季孙氏举荐吴起挂帅。公孙休与吴起长谈后极为欣赏其军事才华,力荐他出征。但姬嘉心存疑虑,因吴起妻子为齐人,怕他内应齐国。加之鲁国重儒贵族反对,吴起受阻。
为赢得信任,吴起在一个阴暗夜晚残忍斩杀了齐妻,割下头颅献给姬嘉和公卿。此举震惊朝野,也让他得以率军迎战。初出茅庐的吴起带领弱小鲁军,智胜齐军,一战奠定军事地位。
但好景不长,姬嘉去世,新君姬显主张稳健政策,不再重用吴起。加之季孙氏被刺,吴起失去最大依靠。齐鲁和好,齐国买通佞臣构陷吴起,令他陷入万丈深渊。
吴起的军事巅峰
“树挪死人挪活”,吴起离开鲁国,赴三晋魏国。魏国经过李悝变法后国力增强,但缺将。魏文侯魏斯闻其名大喜,派人打探。李克坦言吴起残忍暴虐但用兵过人,令司马穰苴也望尘莫及。
魏斯不拘品行,唯重才能,重用吴起为镇边大将。吴起上任后仅旬月,即攻陷秦河西五城,扭转了魏秦战争的多次败局。次年更攻占秦郑县,断绝秦人东出之路。秦国防线加固,惧怕吴起攻势如惊弓之鸟。
吴起擅长调动民心,贴出赏赐告示,动员百姓夺取秦哨卡,最终成功攻克。这一策略后来被商鞅继承,成为秦变法的基础。
公元前396年,魏斯临终,将继任者魏击托付吴起与西门豹共辅朝政。魏斯死后,吴起在魏击支持下首创职业军人制,组建精锐魏武卒。
魏武卒装备精良,铁盔三层甲,长戟强弩配备齐全,能百里急行,堪称礼仪贵族战争时代的杀神。吴起坐镇河西期间,率军七十六战六十四胜,拓展数千里疆土。
最辉煌战役是公元前389年阴晋之战。秦后惠公征召50万兵力进攻阴晋,吴起仅以5万魏武卒应战。秦军多为粗兵农民,魏武卒则是职业军人。
军功制激励军士,吴起甚至设宴表彰战功,激励无功者奋勇。面对强敌,魏武卒士气高昂,将这场大军对阵小军的悬殊战争变成了职业军人的荣耀之战。
阴晋战场上,秦军如潮水涌入,双方激烈交锋,然而这正是吴起的布局。秦军被引入设好的“屠宰场”,魏武卒瞬间反击,纪律严明的重装步兵如洪流般冲击秦军,令对手溃不成军。
阴晋惨败令秦军数十年不敢东望黄河,吴起的军事威名由此巩固。
投楚被杀
但在魏
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